Hvor mange flagermuse overvintrer i Mønsted Kalkgruber?

Mønsted Kalkgruber er Nordeuropas vigtigste overvintringslokalitet for flagermus. Under den årlige dvale (hibernation), der strækker sig fra oktober til april, overvintrer over 18.000 flagermus i det 60 kilometer lange gangsystem. Populationen overvåges nøje af biologer og forskere, da området er udpeget som et internationalt beskyttet Natura 2000-område (habitatområde nr. 30). Antallet har været støt stigende over de seneste årtier, hvilket indikerer et sundt økosystem og optimale bevaringsforhold i de underjordiske hulrum.

Hvilke specifikke arter overvintrer i kalkgruberne?

Selvom det samlede antal er højt, er populationen fordelt på fem forskellige arter, der hver især udnytter grubernes nicher:

• Vandflagermus (Myotis daubentonii): Den absolut dominerende art, som udgør ca. 95-98 % af den samlede bestand.
• Frynseflagermus (Myotis nattereri): En sjældnere art, der ofte gemmer sig dybt i de mindste revner i kalkvæggen.
• Brandts flagermus (Myotis brandtii): Identificeres jævnligt i mindre grupper.
• Skægflagermus (Myotis mystacinus): Ligner Brandts flagermus og optræder i begrænset antal.
• Damflagermus (Myotis dasycneme): En af de mest sjældne og truede arter i Europa, som Mønsted Kalkgruber har en særlig international forpligtelse til at beskytte.

Hvorfor overvintrer så mange flagermuse i Mønsted ?

Overvintringens succes afhænger af evnen til at minimere energiforbruget, hvilket kræver et yderst stabilt miljø. Kalkgruberne leverer de nødvendige parametre gennem:

• Termisk stabilitet: En konstant temperatur på 8°C sikrer, at flagermusenes stofskifte kan sænkes til et minimum uden risiko for frostskader.
• Hygrometrisk balance: En relativ luftfugtighed på ca. 98 % forhindrer, at de tynde vingemembraner (flyvehuden) udtørrer, mens dyrene sover.
• Fravær af forstyrrelser: Dyrenes dvale er så dyb, at deres hjerterytme falder fra ca. 400-1000 slag i minuttet (i flugt) til blot 10-20 slag i minuttet. Enhver unødig opvågning koster kritiske fedtdepoter, som er livsnødvendige for at overleve indtil foråret.

Hvordan tælles antallet af flagermuse i Mønsted?

For at sikre valide data uden at forstyrre dyrene, anvender specialister forskellige metoder til monitorering:

1. Visuel punktoptælling: Biologer gennemgår udvalgte sektioner af minen og tæller de synlige individer manuelt.
2. Foto-dokumentation: Brug af højopløselige kameraer i de store "domkirker", hvor tusindvis af flagermus sidder tæt sammen i loftet.
3. Data-loggere: Kontinuerlig måling af temperatur og luftfugtighed for at sikre, at de fysiske rammer for habitatområdet opretholdes jf. EU-direktiver.

Fakta om Mønsted Kalkgruber

Mønsted Kalkgruber udgør verdens største kalkmine med et komplekst netværk af underjordiske gange, der strækker sig over mere end 60 km i op til tre etager. Udover at være et afgørende biologisk habitat for truede arter, er gruberne et nationalt fortidsminde, der dokumenterer over 1.000 års industrihistorie og minedrift i Danmark.